Kanker paru-paru adalah kanker paling umum di dunia dengan insiden kematian tertinggi. Ada sekitar 2,09 juta kasus baru yang dilaporkan di seluruh dunia dan 1,76 juta kematian yang disebabkan oleh kanker paru-paru pada tahun 2018 (Badan Internasional untuk Penelitian Kanker, Organisasi Kesehatan Dunia). Menurut Registry Kanker Nasional Malaysia (2007 – 2011), dilaporkan bahwa ada 10.608 kasus kanker paru-paru dari total 103.507 kasus kanker, dengan 7.415 kasus pada pria dan 3.193 kasus pada wanita.
Kanker paru-paru disebabkan oleh sel-sel bermutasi di paru-paru yang tumbuh di luar kendali, membentuk tumor. Dalam banyak kasus, sel-sel yang berubah ini mati atau diserang oleh sistem kekebalan tubuh. Tetapi beberapa sel keluar dari sistem kekebalan tubuh dan tumbuh di luar kendali, membentuk tumor ganas di paru-paru.