Kanker bukan hanya satu tetapi sekelompok penyakit yang saling berkaitan yang terjadi saat sel-sel abnormal tumbuh dan menyebar dengan cepat. Sel-sel tubuh normal tumbuh dan membelah dan tahu kapan waktu untuk berhenti bertumbuh. Seiring waktu, sel-sel normal juga akan mati. Berbeda dengan sel-sel normal, sel-sel kanker justru terus bertumbuh dan membelah secara tidak terkendali.
Sel-sel kanker biasanya berkelompok atau menggumpal membentuk tumor dan tumor tumbuh menjadi benjolan sel kanker yang dapat merusak sel-sel normal yang ada di sekitar tumor dan merusak jaringan sehat tubuh manusia.
Terkadang sel-sel kanker akan melepaskan diri dari tumor asal dan menjelajah ke bagian tubuh lain di mana sel-sel ini akan tetap bertumbuh dan membentuk tumor baru. Inilah cara kanker menyebar dan bergerak ke bagian tubuh lain yang disebut metastasis.