免疫治疗有潜力治疗所有类型的癌症。它通过增强免疫系统识别、靶向并消灭癌细胞的能力，使其无论癌细胞位于体内的任何位置，都可能成为一种广泛适用的癌症治疗方案。免疫治疗也对某些对传统治疗产生耐药性的癌症患者有效。它可以单独使用，也可以与其他癌症治疗方式结合使用。

免疫疗法也有副作用，但这些副作用因人而异。较少见的副作用可能包括过敏反应。常见的副作用可能包括注射部位的皮肤反应，如疼痛、肿胀、发红、皮疹或瘙痒。您也可能会出现类似流感的症状，例如发烧、发冷、腹泻、恶心或呕吐、肌肉或关节疼痛、疲劳或呼吸困难。

化疗是直接攻击快速分裂的癌细胞，但这也会影响其他快速分裂的正常细胞。当患者对化疗有反应时，治疗效果会立即显现。然而，这些直接效果只会持续到治疗结束。

免疫疗法则是针对患者的免疫系统，激活更强的免疫反应，或教导免疫系统识别和摧毁癌细胞。免疫疗法可能需要更长时间才能见效，但其效果在停止治疗后可以持续很长时间。

相比传统疗法，免疫疗法可能需要更长的时间才能看到肿瘤缩小的明显迹象。有时，在扫描中肿瘤似乎会先增大，然后才缩小，这可能是因为免疫细胞正在浸润并攻击癌细胞。很多经历这种情况的患者通常会报告整体状况有所改善。

在某些类型的癌症中，免疫相关的副作用可能与治疗的成功率相关。例如，患有白癜风（皮肤出现色素丧失）的黑色素瘤患者，副作用可能预示着更好的治疗效果。然而，对绝大多数患者来说，尚未明确副作用与免疫疗法有效性之间的直接关系。